L’équipe nationale de parahockey du Canada reprend l’action dès dimanche au WinSport Arena et affronte l’Italie dans ce qui sera le deuxième des trois matchs de la ronde préliminaire au Championnat mondial de parahockey 2024.
Dernier match de chaque équipe
Le Canada s’en est donné à cœur joie offensivement en lever de rideau samedi, frappant pas moins de dix fois en première période en route vers un gain convaincant de 19-0 contre le Japon. Dominic Cozzolino a conclu la rencontre avec une récolte de quatre buts et quatre mentions d’aide, tandis qu’Adam Dixon, Liam Hickey et Tyler McGregor ont chacun réussi un tour du chapeau pour les Canadiens, qui ont connu leur plus grande performance sur le plan offensif depuis qu’ils sont passés sous l’égide de Hockey Canada en 2004.
Les Italiens ont subi un revers de 4-1 face aux Tchèques au dernier match du jour 1 au WinSport Arena. Nils Larch a inscrit l’unique but de son équipe sur un jeu de puissance, tandis que Sandro Stillitano a été brillant devant la cage des siens, réalisant 28 arrêts dans la défaite.
Dernière rencontre entre les deux équipes
Le dernier affrontement entre les deux équipes remonte à 2022 lors de la Coupe de parahockey à Bridgewater, en Nouvelle-Écosse. Le Canada s’était imposé au compte de 8-0. James Dunn avait mené la charge à l’offensive en inscrivant trois buts et une aide, tandis que Tyler McGregor avait réussi un doublé. Les Canadiens avaient décoché 48 tirs au but lors de cette rencontre.
À surveiller
Le premier trio, peut-être? Cozzolino, Hickey et McGregor ont été dominants face aux Japonais, amassant au total 10 buts et 22 points. Il a déjà été question des prouesses de Cozzolino, mais il convient de noter que Hickey et McGregor, en plus de leurs tours du chapeau, ont chacun obtenu trois aides. Il faut dire que ces trois noms figurent souvent sur la feuille de pointage. McGregor (11-10—21 en 16 PJ) et Cozzolino (6-12—18 en 16 PJ) sont les meilleurs pointeurs d’Équipe Canada cette saison, tandis que Hickey (4-2—6 en 11 PJ) a trouvé ses repères vers la fin de la saison après avoir été tenu à l’écart presque un an en raison d’une blessure.
L’âge? Ce n’est qu’un simple chiffre pour Stillitano. Le gardien de but de l’Italie, qui soufflera ses 55 bougies le mois prochain, a livré une autre performance remarquable sur la scène mondiale lors du match d’ouverture contre la Tchéquie. L’an dernier à Moose Jaw, le cerbère avait été nommé meilleur gardien de but par la direction du tournoi, lui qui avait maintenu une moyenne de buts alloués de 2,11 et le plus haut pourcentage d’arrêts du tournoi, soit 0,906. Celui qui a participé quatre fois aux Jeux paralympiques en est à une 11 e présence en championnat mondial.
Rétrospective
L’historique entre les deux nations est sans équivoque; le Canada a vaincu l’Italie treize fois en autant de matchs, dominant 87-3 au chapitre des buts.
La dernière confrontation au Mondial de parahockey remonte à 2017 en Corée du Sud. Hickey et Billy Bridges avaient chacun obtenu deux buts et deux mentions d’aide dans un gain de 7-0 des Canadiens, qui avaient couronné leur parcours d’une victoire en finale. Il s’agissait de leur quatrième titre mondial, leur plus récent à ce jour.
Fiche de tous les temps : le Canada mène 13-0 Buts pour le Canada : 87 Buts pour l’Italie : 3
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