L’équipe nationale de parahockey du Canada s’apprête à affronter le Japon au sein du groupe B en début de ronde préliminaire samedi au WinSport Arena dans le cadre du Championnat mondial de parahockey 2024.
Dernier match de chaque équipe
Le Canada a terminé une courte série de deux matchs contre les États-Unis avec une défaite de 4-1 le 5 avril sur la même glace où se déroule le Mondial de parahockey à Calgary. Liam Hickey avait marqué le seul but des Canadiens, et Adam Kingsmill avait repoussé 16 tirs dans la défaite.
Il y a peu de résultats à se mettre sous la dent pour la formation japonaise au cours de la saison 2023-2024, alors revenons à l’édition 2023 du Mondial de parahockey de la division inférieure, où elle a assuré sa transition en première division grâce à un parcours parfait à Astana, au Kazakhstan. Le Japon avait conclu son tournoi par un triomphe de 8-0 contre la Finlande en finale de la ronde préliminaire, propulsé par la performance de deux buts et deux aides de son capitaine Masaharu Kumagai.
Dernière rencontre entre les deux équipes
Il faut reculer loin dans le temps pour revenir au dernier duel, soit le match d’ouverture en ronde préliminaire du Mondial 2015 à Buffalo. Le Canada était alors passé près de surpasser son meilleur total à vie dans une écrasante victoire de 17-0. Greg Westlake – désormais membre de la délégation canadienne à titre d’entraîneur adjoint à Calgary – avait amassé cinq buts et trois aides, Brad Bowden avait ajouté trois buts et cinq aides, et le Canada avait marqué 12 fois dans les 15 premières minutes.
À surveiller
Tyler McGregor est un joueur des grandes occasions. Le capitaine canadien a été meneur ou comeneur pour le Canada au chapitre des points lors de chacun des trois derniers championnats mondiaux, soit en 2019 (6-7—13), en 2021 (8-3—11) et en 2023 (4-6—10). En 2017, son total (12-5—17) lui avait conféré le deuxième rang derrière Adam Dixon. McGregor entame le Mondial de parahockey à seulement trois buts du total de Bowden, qui occupe la troisième place dans l’histoire d’Équipe Canada (128).
Kumagai est l’arme offensive par excellence du Japon. L’année dernière à Astana, il a mené l’attaque de son équipe avec 11 buts et six aides en cinq matchs, réalisant notamment une performance de sept buts et huit points contre la Grande-Bretagne, et ces statistiques n’incluent pas un but crucial en tirs de barrage contre la Slovaquie pour une victoire qui a essentiellement garanti au Japon sa promotion dans la première division du tournoi.
Rétrospective
Les Canadiens ont maintenu l’ascendant au fil des affrontements entre les deux nations, forts de 22 gains en 23 matchs où ils ont dominé le Japon 164-18 au pointage.
Vous vous rappelez cette victoire de 17-0 en 2015 qui est PRESQUE devenue le plus gros triomphe du Canada contre le Japon? Le Canada a réussi son pointage le plus impressionnant en 2010, lors d’une correction de 18-0 à Rochester, New York. Dixon s’était illustré avec trois buts et trois aides pour les Canadiens, qui avaient décoché 53 tirs au but.
Fiche de tous les temps : le Canada mène 22-1 Buts pour le Canada : 164 Buts pour le Japon : 18
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