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L’ équipe nationale masculine estivale des moins de 18 ans du Canada tentera de conclure une ronde préliminaire parfaite mercredi soir à Red Deer face à la Suède; ces deux pays ont croisé le fer au match pour la médaille d’or du tournoi de 2018 en sol canadien.
DERNIER MATCH DE CHAQUE ÉQUIPE
Le Canada a confirmé sa place en demi-finale en battant la Slovaquie 9-1 mardi soir à Red Deer. Brayden Yager a été nommé Joueur du match grâce à une récolte de quatre points (deux buts et deux aides), ce qui lui donne un total de six points jusqu’ici. Dans ce deuxième gain en ronde préliminaire, le Canada a bombardé la Slovaquie de 65 tirs contre 20. Seulement en première période, il a dirigé 29 rondelles vers le filet adverse. Riley Heidt a inscrit un doublé, tandis que Tanner Molendyk et Zach Benson ont accumulé un but et deux aides.
Les Suédois ont vaincu les Suisses 9-3 à leur dernière sortie; le défenseur Theo Lindstein a connu un match de cinq points ( un but et quatre aides). La troupe suédoise a touché la cible quatre fois en autant d’occasions sur l’attaque massive et dominé la formation suisse 40-19 dans la colonne des tirs au but pour signer un deuxième gain à la Coupe Hlinka-Gretzky.
DERNIÈRE RENCONTRE ENTRE LES DEUX ÉQUIPES
Le dernier affrontement entre le Canada et la Suède à la Coupe Hlinka-Gretzky remonte à la demi-finale de l’édition 2019. Le Canada a remporté ce duel 3-2 en tirs de barrage. Cole Perfetti a eu des allures de Jonathan Toews en marquant trois buts lors des tirs de barrage – en plus de deux buts en temps réglementaire – pour propulser les Canadiens en finale. Tristan Lennox a repoussé 19 des 21 rondelles dirigées vers lui lors des 60 premières minutes de jeu et de la période de prolongation, puis a stoppé six tirs sur huit en tirs de barrage.
À SURVEILLER
L’offensive canadienne continue de fonctionner à plein régime, et Ethan Gauthier y contribue grandement. Avec four points en deux matchs, Gauthier a bien profité de son tir qu’il décoche rapidement et de sa capacité à se créer de l’espace. Le hockeyeur natif de Drummondville, au Québec, qui a été choisi au tout premier rang du repêchage 2021 de la LHJMQ et qui est le fils de l’ancien d’Équipe Canada, Denis Gauthier, a accumulé 39 points (18 buts et 21 aides) en 65 rencontres à sa saison recrue à Sherbrooke.
Otto Stenberg a été productif depuis le début de la compétition dans le clan suédois, obtenant deux buts et une aide contre les Slovaques, ce qui lui a permis de porter son total à sept points en deux affrontements. L’attaquant de 5 pieds 11 pouces a remporté l’or avec la Suède au Championnat mondial des M18 2022, faisant vibrer les cordages deux fois en six matchs.
RÉTROSPECTIVE
Le Canada et la Suède ont croisé le fer 20 fois au tournoi estival des M18 depuis 2001, dont à trois reprises au match pour la médaille d’or; lors des trois occasions, les Canadiens ont signé la victoire. Brendan Gaunce a récolté un but et une aide dans un gain de 4-1 en 2011, Pierre-Luc Dubois a inscrit un doublé au cours d’une première période de quatre buts lors d’une victoire de 7-3 en 2015, puis Alexis Lafrenière et Sasha Mutala ont marqué deux buts chacun dans un triomphe de 6-2 à Edmonton en 2018.
Fiche de tous les temps : 17-3-0 (1-1 en PROL. ou TB) Buts pour le Canada : 86 Buts pour la Suède : 43
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