En cette fin de saison, des officiels et officielles se préparent en vue des championnats nationaux printaniers de Hockey Canada.

Un total de 22 arbitres et autant de juges de lignes de partout au pays ont été sélectionnés par Hockey Canada pour la Coupe Esso, le Championnat national masculin des clubs de M18 et la Coupe du centenaire.

SÉLECTION DES OFFICIELLES POUR LA COUPE ESSO

Les officielles retenues pour la Coupe Esso 2023 à Prince Albert, en Saskatchewan, font partie du profil féminin du Programme d’excellence présenté par la Fondation Hockey Canada. Elles ont ainsi participé à des camps de développement et reçu un accompagnement en continu dans le cadre des programmes offerts par leurs membres respectifs, en plus d’avoir été évaluées par des membres du personnel entraîneur en arbitrage de calibre national avant leur sélection par Hockey Canada.

« C’est toute une occasion pour ces officielles de conclure la saison avec un championnat », soutient Dan Hanoomansingh, responsable des officiels à Hockey Canada. « Elles ont su se démarquer durant les camps de développement, et nous sommes chanceux de pouvoir continuer à travailler avec elles. Au risque de me répéter, nous sommes extrêmement reconnaissants envers la Fondation Hockey Canada, qui soutient ce programme et le développement des officielles, notamment grâce à l’initiative Hockey pour elle. »

Le personnel entraîneur en arbitrage pour la Coupe Esso est composé de Theresa Llorente (Edmonton, Alb.), Dan Hanoomansingh (Vancouver, C.-B.) et Kim Sobkowicz (Outlook, Sask.).

SÉLECTION DES OFFICIELS POUR LE CHAMPIONNAT NATIONAL MASCULIN DES CLUBS DE M18

Les officiels sélectionnés pour le Championnat national masculin des clubs de M18 2023 à Saint-Hyacinthe, au Québec, font partie du programme provincial d’excellence des officiels de Hockey Québec. Ils se sont tous soumis à un long processus d’observation et d’évaluation par Hockey Québec au cours de la saison 2022-2023, sans compter que plusieurs d’entre eux avaient déjà pris part à des camps du Programme d’excellence des officiels de Hockey Canada ainsi qu’à des événements nationaux.

« Le Championnat national masculin des clubs de M18 représente une très belle occasion pour les officiels qui font partie du programme du membre hôte, souligne Hanoomansingh. Ensemble, ces arbitres et juges de lignes ont travaillé fort tout au long de la saison dans leur ligue provinciale et ont bâti au passage une belle cohésion. Ils méritent amplement cette sélection au championnat national. »

Les entraîneurs en arbitrage pour le Championnat national masculin des clubs de M18 sont Serge Carpentier et Doug Hayward.

SÉLECTION DES OFFICIELS POUR LA COUPE DU CENTENAIRE

Les seize officiels qui seront de la Coupe du centenaire 2023 à Portage la Prairie, au Manitoba, représentent l’élite du pays dans leurs ligues junior A respectives. Les arbitres sont issus du groupe de la haute performance nationale de Hockey Canada, tandis que les juges de lignes proviennent à la fois du même groupe et des programmes de la haute performance de leurs membres respectifs. Les officiels ont été dirigés et évalués tout au long de la saison au sein de la Ligue de hockey junior canadienne avant leur sélection.

« Peu importe le match, nous avons des attentes élevées envers nos officiels, qui représentent l’élite de l’arbitrage, mentionne Hanoomansingh. Malgré le format élargi du tournoi, qui compte dix équipes cette année, il n’a pas été facile de départager les candidats en vue des sélections. C’est tout un groupe que nous avons nommé, et nous avons bien hâte de le voir à l’œuvre à l’occasion du plus important championnat national à Portage la Prairie. »

Les entraîneurs en arbitrage pour la Coupe du centenaire sont François Fortin (Chibougamau, Qc) et Danny McCourt (Sudbury, Ont.).

Jenn Berezowski avait toujours rêvé d’arbitrer dans un tournoi de haut calibre de l’IIHF.

Cumulant 15 ans d’expérience comme officielle sur glace dans des ligues et des tournois partout au Canada, elle a enfin obtenu sa chance cette année à l’occasion du Championnat mondial féminin des M18 2023 de l’IIHF en Suède.

Un léger détail restait toutefois à régler. C’est que Berezowski venait de donner naissance à sa deuxième fille, Hannah.

« Quand on m’a annoncé en octobre 2022 que j’avais été sélectionnée en vue du Mondial féminin des M18 en janvier, il s’était écoulé un mois environ depuis mon accouchement, se remémore Berezowski. J’ai bien vu que ce serait serré, mais je ne pouvais pas dire non. »

Voilà qu’elle était de retour sur la glace, à peine un mois après la naissance de Hannah.

« J’ai recommencé à arbitrer, avec ma fille toujours à mes côtés », raconte-t-elle.

Le moment venu, Berezowski, qui vit à Trenton en Ontario, a mis le cap sur la Suède, accompagnée de sa mère et de son enfant. À la maison, son époux et leur fille aînée Scarlett, trois ans, ont pu regarder les trois matchs qu’elle a arbitrés, dont celui pour la médaille d’or – un duel face à la Suède qu’a remporté le Canada par la marque de 10-0 pour défendre son titre mondial.

Berezowski remercie ses proches et ses collègues qui l’ont aidée à prendre soin de sa fille, tant à la maison que sur la route.

« Il y avait toujours quelqu’un pour m’accompagner à l’aréna. Je pouvais continuer d’arbitrer tout en sachant ma fille près de moi. Je n’avais aucun souci pour la nourrir ou pour m’occuper d’elle. Mes collègues étaient derrière moi à cent pour cent. Personne ne sourcillait en me voyant nourrir Hannah entre les périodes ni quand il y avait quelqu’un sur place pour garder. Ça aide à normaliser la présence des tout-petits à l’aréna, tant à l’échelle locale que nationale, ou même internationale. »

Depuis son retour du Mondial féminin des M18 en Suède, Berezowski a recommencé à arbitrer dans différentes ligues aux quatre coins de l’Ontario, et sa fille n’est jamais bien loin. Cette semaine, Berezowski fait partie du groupe d’arbitres au Championnat de hockey féminin U SPORTS, à Montréal.

Être mère de deux enfants, voyager avec un bébé et travailler comme arbitre, tout cela demande déjà beaucoup d’organisation. Et si on vous disait que Berezowski est aussi comptable professionnelle agréée? Elle le dit sans détour, le printemps est l’une des périodes les plus occupées de l’année, avec les championnats provinciaux et les séries éliminatoires qui coïncident avec la saison des impôts au Canada.

« Si j’y arrive, c’est grâce à tout le soutien que je reçois, notamment de mes supérieurs, qui me permettent d’avoir un horaire flexible, souligne Berezowski. C’est très gentil de leur part. Le printemps, c’est la saison des championnats, mais aussi celle des impôts. Il s’agit de mettre les bouchées doubles et de faire des compromis. »

Normaliser la présence des nouveau-nés à l’aréna

Depuis ses débuts dans l’arbitrage à l’âge de 16 ans, Berezowski n’a vu qu’une seule maman avec son bébé à l’aréna. Elle a toutefois bon espoir qu’avec le temps, la présence des tout-petits fera partie de la normalité.

« Avant, j’aurais eu un choix à faire. Continuer d’arbitrer ou m’arrêter pour fonder une famille. Aujourd’hui, il y a une plus grande ouverture d’esprit, on voit qu’il est possible de faire les deux. Je n’ai pas eu à choisir, heureusement. »

Berezowski maintient également des liens avec la communauté des officielles, qui ne cesse de croître et qui est toujours d’une grande aide, qu’il s’agisse de partager des expériences ou de soumettre des idées, des réflexions. En racontant ce qu’elle vit, elle espère servir de modèle à d’autres femmes, en particulier les nouvelles mamans.

« J’ai beaucoup de collègues plus jeunes qui n’ont pas encore d’enfant. Ce groupe en ligne nous permet de faire découvrir notre réalité. En 2023, plus rien ne nous empêche de tracer notre propre voie, et j’en suis la preuve. Ça me réjouit de pouvoir servir d’exemple partout dans ma province et sur la glace. »

Le soutien que reçoit Berezowski de la communauté du hockey l’encourage beaucoup.

« Pouvoir combiner ma carrière, ma passion pour l’arbitrage et mon rôle de mère, c’est vraiment gratifiant, ajoute Berezowski. De voir ce que font des femmes comme Natalie Spooner, ça envoie un message puissant. Cela montre aux mères de famille tout ce que l’on peut accomplir si l’on y consacre les efforts nécessaires. »

Treize arbitres et autant de juges de lignes ont été sélectionnés par Hockey Canada pour les championnats de hockey masculin et de hockey féminin d’U SPORTS. Les tournois se dérouleront en parallèle du 16 au 19 mars : la Coupe U en hockey masculin se tiendra à Charlottetown, à l’Île-du-Prince-Édouard, tandis que le Championnat de hockey féminin aura lieu à Montréal, au Québec.

« Hockey Canada aimerait féliciter toutes les personnes sélectionnées pour arbitrer aux championnats universitaires », a affirmé Dan Hanoomansingh, responsable des officiels à Hockey Canada. « Les championnats d’U SPORTS sont l’occasion pour certaines des meilleures équipes au pays de s’affronter dans le cadre d’un tournoi exigeant à simple élimination. Ces arbitres et juges de ligne ont continué à parfaire leur art pendant la saison en vue de cet événement. »

Todd Robinson (Sackville, N.-É.) est l’entraîneur en arbitrage pour la Coupe U en hockey masculin. Pour le Championnat de hockey féminin, il s’agit de Hanoomansingh et de Gabrielle Ariano-Lortie (Laval, Qc).

Toutes les personnes sélectionnées proviennent du Programme d’excellence des officiels, soit du profil masculin ou du profil féminin, présenté par Hockey pour elle et la Fondation Hockey Canada.

« Notre programme s’adresse à toute personne qui s’intéresse à l’arbitrage, des programmes locaux à la compétition internationale, a commenté Hanoomansingh. Les 13 membres de Hockey Canada proposent un cheminement qui permet à quiconque de s’investir dans l’arbitrage, de nourrir sa passion pour le hockey et d’atteindre ses objectifs.

« Les arbitres et juges de lignes font partie intégrante du hockey en veillant au respect des normes de sécurité et de franc-jeu dans les arénas aux quatre coins du pays. Peu importe le niveau, sans ces personnes, il n’y a pas de hockey. »

Pour de plus amples renseignements sur le Programme des officiels de Hockey Canada, visitez le HockeyCanada.ca/Officiels.

Un total de 24 arbitres et autant de juges de lignes, des dix provinces, ont été sélectionnés en vue des Jeux d’hiver du Canada, qui seront tenus à l’Île-du-Prince-Édouard. Le tournoi masculin se déroulera du 19 au 25février, et sera suivi du tournoi féminin du 27 février au 3 mars.

« Cette sélection pour les Jeux d’hiver du Canada représente tout un exploit, et les personnes retenues ont de bonnes raisons d’être fières », a affirmé Dan Hanoomansingh, responsable des officiels à Hockey Canada. « C’est un événement qui n’a lieu qu’aux quatre ans, mais qui revêt une grande importance pour le développement des officiels et officielles de la haute performance. Plusieurs de ceux et celles qui font partie de l’élite sont passés par les Jeux d’hiver du Canada. Nous avons de grandes attentes pour cette cohorte également, et nous sommes impatients de la voir à l’œuvre. »

Les arbitres et juges de lignes qui seront de cette édition des Jeux d’hiver du Canada font partie du Programme d’excellence des officiels (PEO) et ont pris part à des camps régionaux partout au pays avant leur sélection. Il s’agit d’une première saison pour le volet féminin du PEO, présenté par la Fondation Hockey Canada, qui permet aux officielles de recevoir du mentorat et un entraînement avant les dernières sélections.

Gabrielle Ariano-Lortie (Laval, Qc), Corey Hayne (Antigonish, N.-É.) et Vanessa Stratton (Windsor, Ont.) se joindront à Dan Hanoomansingh au sein du personnel entraîneur.

Les personnes retenues se démarquent dans leurs ligues respectives ainsi que dans les programmes de la haute performance. Leur sélection pour les Jeux d’hiver du Canada représente certes une réussite sur le plan personnel, mais témoigne aussi de l’apport des membres et des programmes de développement locaux dont elles font partie.

« Notre programme s’adresse à toute personne qui s’intéresse à l’arbitrage, des programmes locaux à la compétition internationale, a commenté Hanoomansingh. Les 13 membres de Hockey Canada proposent un cheminement qui permet à quiconque de s’investir dans l’arbitrage, de nourrir sa passion pour le hockey et d’atteindre ses objectifs.

« Les arbitres et juges de lignes font partie intégrante du hockey en veillant au respect des normes de sécurité et de franc-jeu dans les arénas aux quatre coins du pays. Peu importe le niveau, sans eux, il n’y a pas de hockey. »

Pour de plus amples renseignements sur le Programme des officiels de Hockey Canada, visitez le HockeyCanada.ca/Officiels.

Le temps des préparatifs a sonné pour plusieurs officielles et officiels d’ici, qui partiront bientôt à l’étranger.

Un total de 24 arbitres et 22 juges de lignes ont reçu une certification de la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) qui leur permettra de travailler dans le cadre de compétitions internationales durant la saison 2022-2023.

Les affectations exactes seront annoncées par l’IIHF au fil de la saison.

« Hockey Canada est extrêmement fière de la sélection des arbitres et juges de ligne du pays qui prendront part aux événements internationaux cette saison », a affirmé Dan Hanoomansingh, responsable des officiels à Hockey Canada. « La concurrence pour l’obtention de certifications internationales est plus forte que jamais, et c’est tout à l’honneur des personnes qui ont atteint ce niveau et à celles qui continuent de travailler pour mériter une place sur cette liste. »

OFFICIELLES ET OFFICIELS DU CANADA AFFECTÉS À DES ÉVÉNEMENTS DE L’IIHF POUR LA SAISON 2022-2023

Ces personnes sont toutes issues du groupe de la haute performance nationale du Programme des officiels de Hockey Canada, qui donne aux meilleurs arbitres et juges de lignes du pays les outils nécessaires à leur succès sur les plus grandes scènes du hockey. Pour elles et pour les programmes de développement de leurs membres, une affectation de l’IIHF représente l’aboutissement de nombreuses années de travail.

« Nos programmes s’adressent à toute personne qui s’intéresse à l’arbitrage, des programmes locaux à la compétition internationale, affirme Hanoomansingh. Les 13 membres de Hockey Canada proposent un cheminement qui permet à quiconque de s’investir dans l’arbitrage, de nourrir sa passion pour le hockey et d’atteindre ses objectifs. Les arbitres et juges de lignes font partie intégrante du hockey en veillant au respect des normes de sécurité et de franc-jeu dans les arénas aux quatre coins du pays. Peu importe le niveau, sans eux, il n’y a pas de hockey. »

Cette saison, trois personnes du Canada feront partie du personnel entraîneur des officiels de l’IIHF : Kevin Muench (Moose Jaw, Sask.), Jacqui Palm (Newmarket, Ont.) et Vanessa Stratton (Windsor, Ont.).

Pour de plus amples renseignements sur le Programme des officiels de Hockey Canada, visitez le HockeyCanada.ca/Officiels.

Les événements de l’automne de Hockey Canada sont de retour pour la première fois depuis 2019, et les officiels sont prêts à sauter sur la glace.

Au total, 36 officiels de partout au pays, soit 17 arbitres et 19 juges de lignes, ont été sélectionnés pour le Défi mondial de hockey des moins de 17 ans, le Défi mondial junior A et la Coupe de parahockey.

« Nos événements de l’automne sont une belle occasion pour les personnes qui participent à notre Programme d’excellence des officiels », affirme Dan Hanoomansingh, responsable des officiels à Hockey Canada. « Ces officiels ont trimé dur pour se perfectionner depuis leur dernière affectation à l’un de nos camps. Nous suivons leurs progrès avec attention et pouvons dire qu’ils ont mérité leur poste à ces événements internationaux d’envergure. »

C’est par l’entremise du Programme d’excellence des officiels (PEO) que les arbitres et juges de lignes du pays parviennent à être sélectionnés pour des affectations aux plus grands tournois nationaux et internationaux. Le programme vise à fournir un cheminement de développement aux arbitres et aux juges de lignes qui aspirent à l’élite, ainsi qu’un entraînement adéquat sur le plan du développement aux arbitres et aux juges de lignes de l’élite; à préparer les personnes qui enfilent l’uniforme zébré pour des compétitions nationales et internationales; et à aider Hockey Canada à prendre des décisions éclairées en vue des affectations.

Pour de plus amples renseignements sur le Programme des officiels de Hockey Canada, visitez le HockeyCanada.ca/Officiels.

Défi mondial de hockey des moins de 17 ans (Langley et Delta, C.-B.)

Les entraîneurs en arbitrage pour le Défi mondial de hockey des moins de 17 ans sont Dan Hanoomansingh (Vancouver, C.-B.) et Kirk Wood (Stratford, Ont.).

Défi mondial junior A (Cornwall, Ont.)

Les entraîneurs en arbitrage pour le Défi mondial junior A sont Hanoomansingh et Todd Robinson (Sackville, N.-É.).

Coupe de parahockey (Bridgewater, N.-É.)

En ce début de saison de hockey 2022-2023, le Programme d’excellence des officiels de Hockey Canada (PEO) est de retour avec une offre complète de camps. Cent officiels seront sélectionnés en vue des camps de dépistage régionaux, et trente autres participeront au prestigieux camp de sélection de la haute performance nationale.

« Nous sommes ravis d’avoir relancé le Programme d’excellence des officiels cet été, et ces camps d’automne représentent la prochaine étape », souligne Dan Hanoomansingh, responsable des officiels à Hockey Canada. « Nos camps régionaux permettent aux officiels et officielles de s’initier au niveau de compétition national et les préparent à lutter pour des affectations à l’échelle nationale au niveau des M18. Nous sommes particulièrement heureux de tenir nos tout premiers camps régionaux pour le volet féminin du programme, présenté par l’initiative Hockey pour elle et la Fondation Hockey Canada. »

C’est par l’entremise du PEO que les arbitres et juges de lignes du pays parviennent à être sélectionnés pour des affectations aux plus grands événements nationaux et internationaux. Le programme vise à fournir un cheminement de développement aux arbitres et aux juges de lignes qui aspirent à l’élite, ainsi qu’un entraînement adéquat sur le plan du développement aux arbitres et aux juges de lignes de l’élite; à préparer les personnes qui enfilent l’uniforme zébré pour des compétitions nationales et internationales; et à aider Hockey Canada à prendre des décisions éclairées en vue des compétitions nationales et internationales. Les officiels accèdent au PEO par l’entremise des camps de dépistage régionaux, en fonction des affectations des programmes de leur membre respectif.

Les 30 officiels qui seront du camp de sélection de la haute performance nationale prendront part à un programme intensif de quatre jours visant à les aider à acquérir les outils nécessaires pour réussir au niveau élite. Avant d’être sélectionnés de manière définitive par Hockey Canada, tous les officiels se sont soumis à un processus d’évaluation échelonné sur plusieurs mois, recevant notamment des avis du programme de leur membre respectif. Une fois le camp terminé avec succès, les officiels viendront se greffer au programme de la haute performance et lutteront pour une place aux championnats nationaux junior A et senior, ainsi que pour des affectations à l’internationale.

Camp de sélection de la haute performance nationale (Calgary, Alberta – du 20 au 23 octobre)

Camp des hommes de la région centrale (St. Marys, Ontario – du 30 septembre au 2 octobre)

Camp des femmes de la région du Pacifique (Surrey, Colombie-Britannique – du 30 septembre au 2 octobre)

Camp des femmes de la région de l’Atlantique (Moncton, Nouveau-Brunswick – du 7 au 10 octobre)

Camp des hommes de la région de l’Ouest (Chilliwack, Colombie-Britannique – du 16 au 19 octobre)

Camp des hommes de la région de l’Est (Sherbrooke, Québec – du 28 au 30 octobre)

Camp des femmes de la région centrale (Verdun, Québec – du 11 au 13 novembre)

Camp des femmes de la région de l'Ouest (Regina, Saskatchewan – du 9 au 11 décembre)

Pour de plus amples renseignements sur le Programme des officiels de Hockey Canada, visitez le HockeyCanada.ca/Officiels.

Tandis que le parahockey féminin continue de se développer, deux officielles de Hockey Canada se dirigent au sud de la frontière.

Cette semaine, l’organisme World Para Ice Hockey accueille la première édition du Défi mondial féminin à Green Bay, au Wisconsin, et les officielles canadiennes Jane Ogilvie (Truro, N.-É.) et Danielle Williams (Aurora, Ont.) prendront part à l’événement inaugural.

Le tournoi à quatre équipes opposera l’équipe nationale féminine de parahockey du Canada à la Grande-Bretagne, aux États-Unis et à une équipe mondiale formée d’athlètes de sept nations différentes. Le tournoi s’inscrit dans les efforts soutenus pour développer le parahockey féminin au niveau compétitif en vue de la création future d’un championnat mondial féminin et de l’intégration de ce sport dans le programme paralympique.

Devant la popularité croissante du parahockey, le Programme des officiels de Hockey Canada bonifie ses ressources pour la formation et le développement d’officiels pour ce sport.

« Le rôle d’un officiel est de favoriser la création d’un environnement sécuritaire et équitable, ce qui vaut pour le parahockey aussi », affirme Dan Hanoomansingh, responsable des officiels à Hockey Canada. « Les officiels jouent un rôle clé, et c’est notre devoir à titre de chef de file mondial du sport de donner à nos officiels les outils propres à ce sport. »

Ogilvie, l’aînée d’une famille de quatre enfants ayant grandi sur une ferme laitière dans la vallée de l’Annapolis, s’est jointe au Programme des officiels de Hockey Canada en 2014. Depuis ce temps, elle a représenté Hockey Nouvelle-Écosse à la Coupe Esso, à la Coupe Défi Atlantique et au championnat de hockey féminin de Sport universitaire de l’Atlantique.

« J’ai très hâte de contribuer à l’avancement du parahockey féminin, dit Ogilvie. C’est une occasion de mettre mes habiletés d’officielle au profit de l’essor de ce sport. »

Williams s’implique dans divers rôles au hockey depuis plus de 10 ans. D’abord comme officielle hors glace, puis, à compter de 2009, comme officielle sur glace. Son expérience dans la région du Grand Toronto comprend de nombreux championnats de l’OHF et tournois de l’OHL Cup, de même qu’une participation de plus en plus active comme instructrice et mentore pour la prochaine génération d’officielles.

« Nous sommes toutes passionnées par le hockey, mais faire partie d’une toute nouvelle aventure comme celle-ci est plutôt unique, soutient Williams. Je suis ravie de contribuer à l’entrée du parahockey féminin sur la scène mondiale et de partager ensuite ce bagage avec les autres officielles au pays. »

Ogilvie et Williams se sont rendues à Green Bay cette semaine pour deux jours de formation aux côtés des autres membres du personnel des officielles avant le début du tournoi, le 26 août.

« Nous sommes très reconnaissants envers World Para Ice Hockey et USA Hockey de nous donner l’occasion de déléguer deux officielles à cet événement, ajoute Hanoomansingh. Hockey Canada a la chance de miser sur deux sommités mondiales en arbitrage au parahockey, soit Paul Boese (Nepean, Ont.) et Kevin Webinger (Calgary, Alb.), qui sont des meneurs au sein de notre programme. »

Le Programme des officiels de Hockey Canada s’adresse à toute personne qui s’intéresse à l’arbitrage, des programmes locaux à la compétition internationale. Les 13 membres de Hockey Canada proposent un cheminement qui permet à quiconque de s’investir dans l’arbitrage, de nourrir sa passion pour le hockey et d’atteindre ses objectifs. Pour de plus amples renseignements sur le Programme des officiels de Hockey Canada, visitez le HockeyCanada.ca/Officiels.

Les transitions n’ont rien de nouveau pour Ali Beres.

Il lui suffit de penser à son déménagement en Ontario, elle qui a grandi en Colombie-Britannique. Ou à ses années comme joueuse de ringuette, avant qu’elle se tourne vers le hockey. Puis, une autre transition marquante : la hockeyeuse des rangs universitaires est devenue une officielle de haut niveau.

Toutes ces transitions, semble-t-il, ont permis à Beres de se frayer un chemin dans l’espoir d’atteindre son objectif ultime : arbitrer aux Jeux olympiques d’hiver.

« Mon rêve depuis que je porte le chandail rayé est de me rendre jusqu’aux Olympiques, confie Beres. C’est un but à long terme, et je suis prête à faire ce qu’il faut pour l’atteindre. Toutes ces heures à l’aréna, tous les apprentissages, les matchs difficiles, les punitions qu’on a ratées, tout le travail en coulisses, le conditionnement physique, les évaluations de la forme physique – tout ce qu’on fait en préparation prendrait tout son sens.

« C’est un but, un rêve, un niveau que je souhaite atteindre… Le niveau de compétition le plus relevé. L’atmosphère, la qualité du jeu… Je veux vivre le tout en personne. »

Beres est originaire de Lions Bay, en Colombie-Britannique – un petit village côtier à environ 30 minutes de route au nord de Vancouver. Toute jeune, elle jouait à la ringuette, puisqu’il n’y avait aucun programme de hockey féminin à Lions Bay. C’est à l’âge de 13 ans qu’elle est passée au hockey. Après avoir jonglé avec les deux sports le temps d’une saison, elle a décidé de s’adonner pleinement au hockey. La qualité de son jeu l’a menée à une participation au Championnat national féminin des moins de 18 ans 2013 au sein de l’équipe de la Colombie-Britannique, puis au hockey universitaire pour l’Université Western Ontario.

Dans sa jeunesse, Beres s’est également lancée dans l’arbitrage, notamment grâce à ses parents, qui s’impliquaient dans cette facette du sport. Ali et sa petite sœur Maegan ont toutes deux été officielles et ont beaucoup aimé avoir à gérer des matchs.

« Maegan et moi, on s’occupait des plus jeunes, les 6 à 8 ans, et on arbitrait deux ou trois parties par jour pour accumuler de l’expérience, se rappelle Beres. Je me souviens d’être tombée en amour avec ce côté du sport. Ce n’est pas tout le monde qui sait les efforts, le temps et la préparation que nécessite l’arbitrage. À mes débuts au hockey, je n’étais pas très douée, étant une joueuse de ringuette à la base. Tout le monde savait tirer et manier la rondelle. Moi, je patinais bien, mais c’était à peu près tout.

« De voir le travail des arbitres durant nos matchs, c’était super. Ils nous aidaient durant les matchs, nous donnaient des conseils. Je me souviens des fois où ils me disaient où me placer à la mise au jeu. Des années plus tard, j’ai eu la chance de jouer au niveau universitaire. Les arbitres ne font pas que gérer le match, ils guident les joueurs et les joueuses qui ne connaissent peut-être pas toutes les règles encore. J’ai beaucoup appris de cette expérience. J’ai adoré être à la fois officielle et joueuse. »

La semaine dernière, Beres a participé au camp du Programme d’excellence des officiels (PEO) de Hockey Canada à Calgary, qui s’est tenu en marge de la vitrine estivale BFL du programme national féminin. Le PEO propose, tant du côté féminin que masculin, un cheminement vers l’atteinte des objectifs en arbitrage, qu’il s’agisse des Jeux d’hiver du Canada, de la Coupe Esso, du hockey AAA, des tournois de la Fédération internationale de hockey sur glace ou même des Jeux olympiques.

Vanessa Stratton était l’une des quatre entraîneuses au camp du PEO de Hockey Canada. Heureux hasard : Stratton est responsable de l’enseignement à l’Université Western Ontario, l’alma mater de Beres. Elle est aussi entraîneuse en arbitrage pour l’IIHF et responsable de l’arbitrage pour BC Hockey. Stratton a également eu l’honneur d’arbitrer lors de six championnats mondiaux de l’IIHF.

« Nous avons formé d’excellents officiels, soutient Stratton. Il y en a eu aux Olympiques et dans les championnats mondiaux de différents niveaux. Toutefois, nous n’avons jamais eu de structure bien établie autour de l’arbitrage qui définisse clairement un cheminement que les officiels pourraient suivre afin d’atteindre leurs objectifs. Nous avions différents éléments de cette structure, mais jamais rien de complet avec un cheminement précis où seraient fixés des buts et des objectifs à chacune des étapes clés pour favoriser la progression des officiels. »

Tenu à Calgary, le PEO – présenté en partenariat avec la Fondation Hockey Canada – comprenait des séances sur glace et en classe ainsi que des évaluations de la condition physique. Beres et ses sept collègues ont également arbitré plusieurs matchs durant la vitrine estivale, laquelle réunissait 142 joueuses se battant pour un poste au sein de l’équipe nationale féminine, l’équipe nationale féminine de développement ou l’équipe nationale féminine des moins de 18 ans.

« C’est une chance inouïe de pouvoir apprendre auprès de ces quatre entraîneuses chevronnées, tant en classe que sur la glace, ajoute Beres. Les filles qu’elles ont invitées forment un très beau groupe, c’est vraiment agréable. Nous sommes une équipe d’officielles, pas simplement un groupe d’individus. On tisse des liens, on s’amuse. On se pousse les unes les autres, on s’encourage pendant les matchs et on a beaucoup de plaisir sur la glace, ce qui compte pour beaucoup. »

Selon Stratton, le but est de continuer de développer le PEO au moyen de camps régionaux et nationaux, et d’en faire un jour une référence dont d’autres pays pourront s’inspirer pour concevoir et développer leurs propres programmes d’officiels.

Pour plus d’information au sujet du PEO, ou pour savoir comment vous impliquer comme arbitre ou juge de lignes, rendez-vous au HockeyCanada.ca.

Être officiel tout en travaillant à temps plein, ce n’est déjà pas évident à concilier. Ajoutez des études à la maîtrise à temps plein dans le lot, et ça se corse davantage.

Originaire d’Edmonton, en Alberta, Kyle Kowalski conjugue un emploi dans les services financiers aux entreprises, une maîtrise en administration des affaires à distance, et des responsabilités d’arbitrage pour la Ligue dehockey de l’Ouest (WHL). Comment arrive-t-il à jongler avec tout ça?

« Pour être honnête, je n’ai aucune idée de comment j’y arrive », dit-il en riant.

Kowalski n’a commencé l’arbitrage qu’à 24 ans, mais il connaissait le profil de l’emploi grâce à sa famille.

« Mon père était officiel pour Hockey Alberta. Je l’accompagnais aux parties et j’allais voir celles qu’il arbitrait, mais je me suis toujours vu comme joueur. Je n’aurais jamais pu imaginer être ici aujourd’hui. »

À la fin de sa carrière dans la Ligue de hockey junior du Manitoba et la Ligue de hockey junior de l’Alberta, il a profité de son passage à l’Université Grant-MacEwan pour garder contact avec le sport qu’il affectionne en s’initiant à l’arbitrage.

« Je voulais continuer à m’impliquer, et c’était une façon de revenir vers le hockey, raconte-t-il. C’est le plus beau sport au monde. Soyons francs, rien ne s’y compare. On donne, et on reçoit tellement en retour, plus qu’on ne pourrait jamais s’imaginer. »

Lorsqu’il a commencé à porter le chandail noir et blanc, il a reçu maints conseils d’un vétéran de l’arbitrage : son père.

« Il me regardait et me proposait d’essayer ceci, cela. Il me disait, ”essaie donc de le faire comme ça”, ou ”tu vois, il s’est produit ceci, tu pourrais essayer cela”, raconte l’homme de 36 ans. Il m’a beaucoup influencé à mes débuts. »

Kowalski a d’abord été arbitre dans le sud-est d’Edmonton, avant de faire le saut dans la Ligue de hockey de l’Ouest. Lorsque la pandémie de COVID-19 s’est abattue, même s’il conjuguait déjà emploi à temps plein et arbitrage, il a vu la situation comme l’occasion de continuer son développement personnel et professionnel en retournant sur les bancs d’école.

« C’est très important de toujours s’améliorer comme arbitre sur la glace, mais c’est aussi très important de toujours grandir en tant qu’être humain, explique-t-il. Les études pour mon MBA m’ont permis d’acquérir tout un bagage d’outils qui font de moi un meilleur employé, mais aussi une meilleure personne, sur la glace et dans la vie. »

Le soutien de son employeur, RBC, et de la WHL, qui l’ont tous deux encouragé dans son projet, l’a aussi aidé à concilier ses différents engagements.

« C’est facile de conjuguer les trois quand on peut compter sur ce genre d’appui », affirme-t-il.

Alors, à quoi ça ressemble, de jongler avec un emploi et des études à temps plein, en plus d’une carrière d’arbitre? La fin de semaine typique de Kowalski commence par une journée de travail. Puis, il prend la direction de la patinoire pour arbitrer une partie, en glissant un peu de travail scolaire au travers de tout ça.

S’il doit prendre l’avion pour le hockey, ses devoirs l’accompagnent à bord.

« Si j’attends à l’aéroport, j’étudie. Si je suis à l’hôtel, je sors mes livres d’école, puis je me prépare, je prends un peu de temps pour moi avant d’aller à la partie. »

Il garde aussi son téléphone professionnel sur lui lors de ses voyages, afin d’aider ses clients à distance. Globalement, il affirme que c’est grâce à sa bonne gestion du temps et des priorités qu’il y arrive… et aussi parce qu’il prend plaisir à tout ça.

« Ça va avoir l’air fou, mais j’adore tout le côté chaotique, confie-t-il. Parfois, je suis fatigué, mais j’aime le défi que ça me pose, c’est justement ce que j’adore de l’arbitrage, les défis. Et la camaraderie. »

Même si ses proches ne comprennent pas toujours comment il arrive à trouver l’équilibre, Kowalski croit qu’il ne réussirait pas aussi bien s’il ne gardait qu’une de ses occupations.

« Ça me motive d’avoir à cibler des priorités et à gérer mon temps, déclare-t-il. Ça m’incite à concentrer mes efforts, genre ’OK, aujourd’hui, j’ai ça à finir. Je ne vais pas procrastiner.’ »

Fort de 11 ans d’expérience, il a décroché une place au Championnat mondialjunior de l’IIHF pour une deuxième année de suite. Même si, COVID-19 oblige, le tournoi de décembre 2022 a malheureusement dû être écourté, Kowalski est ravi d’être de retour dans sa ville d’origine en août pour une troisième fois afin d’arbitrer des matchs de cet événement repris.

« Je suis très reconnaissant d’avoir eu cette occasion, je me sens privilégié, dit-il. Je suis très chanceux. »

Il n’avait peut-être jamais imaginé passer de joueur à arbitre, mais Kowalski continue de mettre les efforts dans toutes les sphères de sa vie, y compris sur la glace, jour après jour.

« Dans mes rêves les plus fous, je n’aurais jamais cru me rendre si loin. C’est incroyable. C’est l’expérience d’une vie, aucun doute là-dessus. »