BRECLAV, Tchéquie – L’équipe nationale masculine estivale des moins de 18 ans du Canada a réussi à défendre son titre de la médaille d’or à la Coupe Hlinka-Gretzky 2023 en prenant la mesure des cohôtes du tournoi, la Tchéquie,  samedi au compte de 3-2 en prolongation au Fosfa Arena.

Malcolm Spence (Mississauga, Ont./Erie, OHL) a joué les héros en prolongation en soutirant la rondelle à un défenseur tchèque avant d’inscrire le but en or dans les dernières secondes de la prolongation. Spence a été nommé Joueur du match de la troupe canadienne. Cette victoire permet aux Canadiens de gagner leur 24^e médaille d’or et leur 28^e médaille au total depuis 1991 au tournoi estival des moins de 18 ans.

« Je savais que la prolongation achevait et que les Tchèques étaient fatigués parce qu’ils avaient gardé un rythme soutenu en prolongation. Je savais aussi que le défenseur tchèque était sur la glace depuis un bon moment et que je pouvais lui soutirer le disque si je bougeais mes pieds, donc c’est ce que j’ai fait », a commenté Spence. « C’est le plus beau moment de ma vie et rien ne va battre ça. Je ne peux remercier suffisamment tous les gens qui ont eu un rôle à jouer pour cette équipe. Je suis tellement content. »

Cayden Lindstrom (Chetwynd, C.-B./Medicine Hat, WHL) a ouvert le pointage pour le Canada en deuxième période (l’équipe avait pris un retard d’un but à la huitième minute de jeu du premier tiers). Lindstrom a saisi une passe de Porter Martone (Peterborough, Ont./Mississauga, OHL) pour créer l’égalité 1-1 à la 57^e seconde de l’engagement.

Le capitaine Berkly Catton (Saskatoon, Sask./Spokane, WHL), qui a touché la cible lors de chacun des matchs de la compétition, a donné l’avance au Canada à mi-chemin dans la partie, logeant la rondelle derrière le portier tchèque Jakub Milota en avantage numérique, ce qui lui a permis d’inscrire un huitième but et un 10^e point (des sommets au tournoi). Matej Kubiesa a remis les pendules à l’heure pour la Tchéquie avec moins de cinq minutes à jouer en troisième période pour forcer la tenue d’une prolongation.

« Le match pour la médaille d’or a été une expérience incroyable et la foule a été sensationnelle. Chaque période a représenté un bon défi pour nous, mais nous avons trouvé le moyen de l’emporter. Je suis si fier de chacun des gars », a exprimé Catton. « C’est fantastique de finir avec l’or au cou, et rien de ça n’aurait été possible sans mes coéquipiers. Ce tournoi nous a fait vivre une expérience merveilleuse. »

Carter George (Thunder Bay, Ont./Owen Sound, OHL) a été sensationnel, réalisant 31 arrêts dans une quatrième victoire de suite.

Le sommaire complet du match est affiché au hlinkagretzkycup.ca.

« Nos gars se sont très bien comportés dans l’adversité. Avant le match, nous avons parlé pendant quelques minutes des attentes, et nous savions ce que la foule nous réserverait. Ce fut une belle expérience pour nos joueurs, et ils se sont imposés quand il fallait », a commenté l’entraîneur-chef Alan Letang (Renfrew, Ont./Sarnia, OHL). « Je suis fier de tout le monde. Nos gars se sont améliorés de jour en jour, et c’était notre objectif en début de tournoi. Ce fut une belle aventure, et ça fera du bien de se reposer un peu maintenant. »

Le Canada a conclu sa ronde préliminaire en première place du groupe B après avoir perdu contre la Finlande (9-6) et vaincu la Slovaquie (14-4) et la Suisse (5-0). Il a confirmé sa participation au match pour la médaille d’or en battant les États-Unis 7-2 en demi-finale.

Depuis 1991, le Canada a gagné 24 médailles d’or à la Coupe Hlinka-Gretzky, de même que trois d’argent et une de bronze.

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Comme ce fut le cas lors de la finale de 2017, l’équipe nationale masculine estivale des moins de 18 ans du Canada a rendez-vous avec la Tchéquie au match pour la médaille d’or de la Coupe Hlinka-Gretzky, samedi. Elle fera le voyage vers Breclav pour croiser le fer avec les cohôtes du tournoi.

Dernier match de chaque équipe

Le Canada a pris les choses en main lors de sa demi-finale contre les États-Unis, défaisant ses rivaux nord-américains par la marque 7-2. Berkly Catton a inscrit deux autres buts (il est le meilleur buteur du tournoi avec sept) et a ajouté une aide à sa fiche, Maxim Massé a fait vibrer les cordages deux fois, et Carter George a bloqué 22 rondelles dans la victoire. La troupe canadienne a fait mouche six fois de suite au cours des 40 dernières minutes.

La Tchéquie a vaincu la Finlande 8-2 en demi-finale. Adam Benák a accumulé un but et deux aides, Adam Titlbach a inscrit un doublé, et les Tchèques ont frappé quatre fois en moins de sept minutes lors de la deuxième moitié de la période médiane pour confirmer leur place en finale devant leurs partisans.

Dernière rencontre entre les deux équipes

Le Canada a blanchi la Tchéquie 5-0 en match préparatoire à Breclav samedi dernier. Carson Wetsch, Porter Martone, Ryder Ritchie, Michael Misa et Justin Poirier ont fait scintiller la lumière rouge, tandis que Gabriel D’Aigle (22 arrêts) et Carter George (8 arrêts) ont uni leurs efforts pour signer un jeu blanc conjoint.

À surveiller

À quoi doivent d’abord penser les Tchèques dans l’élaboration de leur plan de match? À rester loin du banc des punitions. Le Canada a été dévastateur sur l’attaque massive lors de ses quatre matchs au tournoi, marquant sept buts en 17 occasions, ce qui lui vaut un taux d’efficacité de 41,2 %. Sans surprise, les deux meilleurs buteurs canadiens sont aussi les plus productifs avec l’avantage d’un homme – Catton (sept buts) et Massé (cinq) ont chacun deux buts sur le jeu de puissance.

Dans le clan tchèque, Adam Benak, avec deux buts et six aides, ainsi qu’Adam Titlbach, avec quatre buts et trois aides, sont les moteurs offensifs. Et n’oublions pas l’avantage de jouer à domicile. Les foules au Fosfa Arena ont grossi de match en match lorsque les Tchèques étaient en action; lors de la demi-finale, plus de 3 800 partisans ont répondu présent. La finale de la Tchéquie sera disputée un samedi soir contre les champions en titre. L’ambiance devrait être à son comble.

Rétrospective

Les Canadiens ont un net avantage face aux Tchèques dans l’histoire de ce tournoi, avec 19 victoires en 23 affrontements (et deux matchs nuls).

Ils ont remporté les 13 derniers duels contre eux, si on remonte à 2003. Au chapitre des buts marqués, le Canada a aussi l’avantage 69-16. Au match pour la médaille d’or de 2017, Jack McBain a terminé la rencontre avec un but et deux aides, tandis que Noah Dobson et Akil Thomas ont récolté deux aides chacun dans un gain de 4-1 de la Tchéquie pour aider le Canada à remporter une 21^e médaille d’or.

Fiche de tous les temps : Le Canada mène 19-2-2

Buts pour le Canada : 106

Buts pour la Tchéquie : 43

Après deux victoires de suite pour finir en première position du groupe B, l’équipe nationale masculine estivale des moins de 18 ans du Canada voudra profiter de son élan en demi-finale de la Coupe Hlinka-Gretzky 2023 vendredi contre les États-Unis dans l’espoir de jouer au match pour la médaille d’or.

Dernier match de chaque équipe

Le Canada vient de remporter un duel crucial au compte de 5-0 face à la Suisse pour confirmer sa place en demi-finale. Berkly Catton a inscrit un doublé et Cole Beaudoin a accumulé un but et une aide, tandis que Ryder Ritchie et Michael Misa ont récolté deux aides chacun dans le triomphe canadien. Carter George a signé un deuxième gain consécutif devant la cage, grâce à un jeu blanc de 12 arrêts.

Les Américains ont conclu la ronde préliminaire mercredi en défaisant les Allemands 8-1 . Trevor Connelly a obtenu un tour du chapeau et Will Zellers a récolté deux buts dans cette victoire obtenue grâce à quatre buts en première période et un barrage de 43 tirs.

Dernière rencontre entre les deux équipes

La dernière fois que les rivaux nord-américains ont croisé le fer, c’était en demi-finale de la Coupe Hlinka-Gretzky 2018; le Canada a remporté un match enlevant par la marque de 6-5 en prolongation . Dylan Cozens a nivelé le pointage avec une seconde au cadran, puis Josh Williams a marqué son deuxième de la rencontre à 1:44 de la prolongation. Alexis Lafrenière et Xavier Parent ont inscrit un but et une aide chacun.

À surveiller

Depuis que le personnel entraîneur du Canada a procédé à une vague de changements à sa formation à la suite du revers subi au premier match du tournoi face à la Finlande, Ryder Ritchie et Michael Misa sont en feu. Avec huit points chacun au sommet du classement des meilleurs pointeurs du tournoi avec le Finlandais Tuomas Suoniemi, les deux joueurs ont noirci la feuille de pointage avec constance. Au cours des deux dernières victoires, Ritchie a amassé trois buts et quatre aides, tandis que Misa a récolté deux buts et six aides.

Dans le clan américain, l’offensive a été menée par Connelly, qui a accumulé trois buts et quatre aides. Il se trouve à égalité avec Catton au quatrième rang des meilleurs du tournoi au chapitre des points. Le hockeyeur originaire de Tustin, en Californie, s’est engagé à fréquenter le Collège de Providence à compter de la saison 2025-2026. La saison dernière, il a obtenu 47 points (24-23—47) en 57 parties avec le Tri-City Storm de la USHL.

Rétrospective

Les deux pays voisins se sont affrontés 19 fois à la Coupe Hlinka-Gretzky; le Canada a un avantage de 12-4-3 (V-D-N).

Les Canadiens ont gagné les six dernières rencontres depuis 2003 et ont dominé les États-Unis 29-10 au chapitre des buts. Ils ont signé quatre jeux blancs de 2004 à 2013. Lors de la demi-finale de 2014, Dylan Strome (3-0—3), Jansen Harkins (1-2—3) et Mitchell Stephens (1-2—3) se sont imposés en attaque dans une victoire de 11-5 en route vers le match pour l’or à Breclav.

Fiche de tous les temps : Le Canada mène 12-4-3

Buts pour le Canada : 78

Buts pour les États-Unis : 44

Dès leur première rencontre en 2019, Malcolm Spence et Michael Misa, anciens coéquipiers chez les Senators de Mississauga, ont noué une amitié qui perdure encore aujourd’hui.

« C’est Michael qui m’a accueilli dans l’équipe, se rappelle Spence, maintenant membre des Otters d’Erie. Je m’étais cassé le poignet dans les rangs pee-wee, et il a fait en sorte que je me sente le bienvenu et m’a présenté aux autres Sens quand je suis arrivé de Burlington. Ça a tout de suite cliqué entre nous. »

Au fil des trois saisons suivantes au sein du club de la Ligue de hockey du Grand Toronto (GTHL), Misa et Spence sont devenus de très bons amis sur la patinoire et dans leur quotidien, notamment grâce au football du dimanche soir.

« Malcom est arrivé avec une attitude exemplaire. C’est très agréable de le côtoyer, alors nous nous sommes très rapidement liés d’amitié », explique Misa, natif d’Oakville, en Ontario, et aujourd’hui membre du Spirit de Saginaw. « Il est devenu comme un frère pour moi. »

Tout comme leur amitié, la compétitivité des deux jeunes hommes s’est intensifiée : chacun poussait l’autre à se dépasser, sur la glace et ailleurs. Et ça se poursuit.

« Il y a toujours une saine rivalité entre nous », raconte Spence, originaire de Mississauga, en Ontario. « Il me motive et je le motive. »

Cette compétitivité sautait aux yeux lors de la saison 2021-2022 des Sens, la dernière des deux joueurs dans la GTHL. Spence a marqué 56 points et Misa, 43, terminant respectivement au deuxième et au troisième rangs des pointeurs de leur équipe. Ils ont aussi aidé Mississauga à remporter la Coupe OHL 2022, un premier triomphe depuis 1993. Misa, qui avait 15 ans, a mené le tournoi avec 20 points (10 buts et 10 mentions d’aide). Il était suivi de Spence, qui a inscrit 13 points (6 buts et 7 mentions d’aide).

Lors de la saison 2022-2023, les deux amis ont joué l’un contre l’autre pour la première fois. À la sélection prioritaire 2022 de l’OHL, Michael, né en 2007 et ayant reçu le statut de joueur exceptionnel, avait été repêché au tout premier rang par le Spirit de Saginaw. Spence, lui, avait été choisi deuxième au total par les Otters d’Erie.

« Sur la glace, nous sommes en compétition, mais dès que nous quittons la patinoire, nous redevenons amis. Nous savons faire la différence. »

« On s’amuse bien comme amis, mais quand on joue l’un contre l’autre, c’est du sérieux », ajoute Spence.

La réunion

Le mois dernier, Spence et Misa ont appris qu’ils allaient jouer ensemble pour la première fois depuis leur séjour à Mississauga, puisqu’ils ont été sélectionnés au sein de l’équipe nationale masculine estivale des moins de 18 ans du Canada pour la Coupe Hlinka-Gretzky. Ils en sont tous deux très heureux.

« J’ai vraiment beaucoup de plaisir à le voir porter le même chandail que moi et faire des jeux exceptionnels », se réjouit Spence.

« Il y a toujours eu un lien étroit entre nous, affirme pour sa part Misa. C’est super d’avoir quelqu’un de l’équipe à qui se confier. »

Viser l’or

Misa et Spence savent ce que ça signifie de représenter l’unifolié dans une compétition internationale, car ils l’ont fait l’automne dernier lors du Défi mondial de hockey des moins de 17 ans, disputé à Langley et à Delta, en Colombie-Britannique. Spence était membre d’Équipe Canada Noirs et Misa, d’Équipe Canada Rouges.

« Ces tournois internationaux réunissent les meilleurs, soutient Misa. Nous devons être prêts pour chaque match de la Coupe Hlinka-Gretzky, car tout le monde rehaussera son niveau de jeu. »

Les deux comparses, admissibles au repêchage 2025 de la LNH, continuent à se développer en prévision de leur avenir, mais ils savent qu’il y a encore beaucoup à accomplir avant de faire le saut chez les pros. Pour l’heure, ils se concentrent sur la tâche à accomplir : gagner l’or.

« Ça serait incroyable de pouvoir ramener cette médaille à la maison, indique Spence. On y va au jour le jour. Nous espérons tirer le meilleur de cette expérience et nous en servir pour progresser. Sur le plan individuel, je souhaite seulement m’améliorer chaque jour. Si je peux faire ça, le reste ira de soi. »

Même son de cloche du côté de Michael Misa : « Nous sommes venus ici pour l’or, et toute l’équipe veut atteindre cet objectif. Le prochain niveau est encore plus difficile. Je veux donner tout ce que j’ai cet été, apprendre tout ce que je peux et continuer de m’améliorer. »

Peu importe où les mènera leur talent, Misa et Spence continueront de s’encourager l’un l’autre.

« Il y a une grande chimie entre Michael et moi, sur la patinoire et dans la vie, confie Spence. Chaque fois que nous avons joué ensemble, ça a donné des moments spéciaux dont je garderai un souvenir impérissable. C’est un de mes meilleurs amis, et je ne pourrai jamais assez le remercier. »

Après une victoire convaincante contre la Slovaquie, l’équipe nationale masculine estivale des moins de 18 ans du Canada affronte la Suisse mercredi en fin de ronde préliminaire à la Coupe Hlinka-Gretzky 2023.

Dernier match de chaque équipe

Le Canada a obtenu son premier gain à la Coupe Hlinka-Gretzky mardi, un triomphe de 14-4 contre l’équipe cohôte de la Slovaquie . Ryder Ritchie a inscrit trois buts et deux aides, Michael Misa a ajouté deux buts et quatre aides, et le Canada a nivelé sa fiche à 1-1 à Trencin.

La Suisse a eu gain de cause 3-1 contre la Finlande mardi, portant ainsi son dossier à 2-0. David Bosson a marqué ce qui s’est avéré le but gagnant en fin de deuxième période, Yannik Ponzetto et Nils Wehrli ont obtenu les autres filets des leurs, et Phileas Lachat a effectué neuf arrêts pour les Suisses, qui ont dominé la Finlande 15-10 dans la colonne des tirs au but de ce duel défensif.

Dernière rencontre entre les deux équipes

Le Canada et la Suisse se sont affrontés en lever de rideau de la ronde préliminaire il y a un an à Red Deer, où le Canada s’était facilement imposé par la marque de 14-0 . Calum Ritchie (1-3—4) et Cameron Allen (0-4—4) avaient mené l’offensive pour le Canada, qui avait pu miser sur huit buts en première période pour filer vers la victoire, terminant avec quatre buts en avantage numérique et trois en désavantage numérique.

À surveiller

Berkly Catton continue d’accumuler les points sur la scène internationale. Le capitaine du Canada compte cinq points (3-2—5) en deux rencontres à Trencin. Il avait terminé avec 12 points en sept matchs au Défi mondial de hockey des moins de 17 ans en novembre dernier (ce qui lui avait valu une place sur l’équipe des étoiles du tournoi), en plus d’ajouter quatre points lorsque le Canada a obtenu la médaille de bronze au Championnat mondial des M18 de l’IIHF en avril. Ces exploits offensifs ne sont rien de nouveau pour le joueur natif de Saskatoon, en Saskatchewan, qui a été le meilleur pointeur parmi tous les joueurs de 16 ans dans la WHL la saison dernière (23-32—55 en 63 matchs).

Les Suisses ont profité d’un apport offensif varié lors de leurs deux premières parties, voyant huit joueurs différents faire mouche dans des victoires contre la Slovaquie et la Finlande. Le trio formé de Ponzetto, Jamiro Reber et Jordan Forget a mené l’équipe à ce chapitre, les joueurs récoltant chacun trois points et inscrivant ensemble le tiers des buts de la Suisse. Reber est l’un des quatre patineurs suisses qui ont participé au Championnat mondial des M18 2023 de l’IIHF devant leurs partisans à titre de joueurs sous-âgés, aux côtés de Christian Kirsch, Leon Muggli et Daniil Ustinkov.

Rétrospective

Le Canada et la Suisse ont croisé le fer 18 fois à ce tournoi. Les Canadiens ont remporté les 17 derniers affrontements, alors que la Suisse avait triomphé lors de la première rencontre en 2001.

L’an dernier, il s’agissait de la deuxième fois que le Canada atteignait la dizaine contre la Suisse. La fois précédente remonte à une victoire de 10-0 en 2018 . Peyton Krebs (2-1—3) et Matthew Robertson (1-2—3) avaient inscrit trois points chacun, et neuf Canadiens différents avaient touché la cible.

Fiche de tous les temps : le Canada mène 17-1 (1-0 en prolongation/tirs de barrage)

Buts pour le Canada : 111

Buts pour la Suisse : 36

Après un revers en lever de rideau, l’équipe nationale masculine estivale des moins de 18 ans du Canada voudra rebondir face aux cohôtes de la Coupe Hlinka-Gretzky 2023, la Slovaquie.

Dernier match de chaque équipe

Les Canadiens doivent effacer leur mémoire au lendemain d’une défaite de 9-6 subie contre la Finlande à leur match d’ouverture du tournoi à Trencin. Berkly Catton a récolté un but et deux aides, et 14 des 20 patineurs de l’équipe ont noirci la feuille de pointage.

Les Slovaques viennent aussi de plier l’échine; les Suisses ont eu le meilleur sur eux dans un triomphe de 6-3 lundi. Leurs buts ont été les œuvres de Samuel Kupec, Tomas Slank, et Ján Chovan. La Slovaquie a terminé la rencontre avec 25 tirs contre 11.

Dernière rencontre entre les deux équipes

Les deux pays ont croisé le fer l’an passé à Red Deer, et le Canada a signé un gain de 9-1 . Brayden Yager a ouvert la marque à 5 min 15 s du premier engagement et a fini la partie avec une récolte de deux buts et deux aides. Tanner Molendyk et Zachary Benson ont accumulé un but et deux aides chacun, tandis que Carson Bjarnason a bloqué 19 rondelles dans une cause gagnante.

À surveiller

Ce duel opposera les deux équipes les plus imposantes de la compétition. Les joueurs de la troupe slovaque ont une taille moyenne de six pieds et un pouce (plus grande du tournoi), tandis que la moyenne de ceux du Canada est de six pieds (deuxième). Mais il ne faut pas oublier de bien suivre Justin Poirier des yeux. Du haut de ses cinq pieds et six pouces, le hockeyeur de Valleyfield, au Québec, a fait vibrer les cordages lors des deux matchs préparatoires avant de marquer face aux Finlandais. Poirier est habitué à remplir les filets adverses; il a terminé au deuxième rang parmi les recrues de la LHJMQ la saison dernière avec 28 buts, un seul derrière son coéquipier d’Équipe Canada, Maxim Massé.

Les Slovaques aussi ont un joueur de petit gabarit (cinq pieds et huit pouces) qui dirige l’attaque : Theo Kiss. Il a été l’unique buteur de la Slovaquie dans un revers de 4-1 contre les États-Unis lors d’un duel préparatoire. Lors du match d’ouverture, il a obtenu une mention d’aide. Natif de Kosice, Kiss, qui s’est engagé auprès de l’Université du Massachusetts à compter de la saison 2025-2026, a accumulé 74 points (32-42—74) en 56 matchs avec l’équipe 16M de la Mount St. Charles Academy la saison passée.

Rétrospective

Le Canada et la Slovaquie se sont affrontés 18 fois à la Coupe Hlinka-Gretzky et jamais le Canada n’a subi la défaite. Il a maintenu un net avantage de 104-30 au chapitre des buts marqués.

La victoire par la marge de huit buts l’an dernier a été la deuxième plus écrasante; les Canadiens ont aussi gagné 9-1 en 2002 et 2008 (Brayden Schenn a obtenu un but et deux aides, et Ryan Ellis a ajouté quatre aides à son dossier), et ont signé un gain de 12-2 en 2000.

Fiche de tous les temps : Le Canada mène 18-0 (1-0 en prolongation/tirs de barrage)

Buts pour le Canada : 104

Buts pour la Slovaquie : 30

L’équipe nationale masculine estivale des M18 du Canada entame la défense de sa médaille d’or à la Coupe Hlinka-Gretzky et affronte la Finlande à son premier match de la ronde préliminaire lundi à Trencin.

Dernier match de chaque équipe

Les Canadiens ont conclu leur calendrier préparatoire de deux matchs par une victoire de 5-0 sur la Tchéquie samedi. Malcolm Spence a mené l’offensive avec deux aides, tandis que Carson Wetsch, Porter Martone, Ryder Ritchie, Michael Misa et Justin Poirier ont noirci la colonne des buts pour le Canada. Gabriel D’Aigle et Carter George ont bloqué les 30 tirs dirigés vers eux pour signer ensemble le jeu blanc.

La Finlande n’a pas disputé de match préparatoire face à des adversaires de l’étranger. La formation s’est inclinée au compte de 4-3 contre une équipe de M20 triée sur le volet mercredi. À son dernier match sur la scène internationale, en avril, la Finlande a baissé pavillon 3-2 contre la Slovaquie en quart de finale du Championnat mondial des M18 2023 de l’IIHF . Kasper Halttunen et Emil Jarventie ont marqué pour la troupe finlandaise, qui a bombardé les Slovaques de 56 tirs contre 16.

Dernière rencontre entre les deux équipes

Le Canada et la Finlande ont croisé le fer en demi-finale il y a un an, à Red Deer, dans une victoire de 4-1 des Canadiens sur les Finlandais . Dix représentants de l’unifolié ont noirci la feuille de pointage, dont les buteurs Ethan Gauthier, Calum Ritchie, Matthew Wood et Denver Barkey, tandis que Scott Ratzlaff a repoussé 23 tirs sur 24 devant le filet.

À surveiller

La formation canadienne compte trois joueurs qui ont gagné le bronze en tant que joueurs surclassés au Championnat mondial des M18 2023 de l’IIHF ce printemps : Berkly Catton et Porter Martone avaient récolté un total combiné de 4 buts et de 10 points en 7 matchs, et Gabriel D’Aigle avait réalisé 29 arrêts à son unique départ lors du match pour la médaille de bronze. La troupe ne manque toutefois pas d’expérience sur la scène internationale : 19 joueurs ont porté la feuille d’érable au Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2022 à Langley et à Delta, en Colombie-Britannique, dont sept (Catton, Cristoforo, D’Aigle, Danford, Martone, Misa et Wetsch) qui ont atteint le match pour la médaille d’or avec Canada Rouges.

À l’instar des Canadiens, les Finlandais comptent trois joueurs qui ont acquis une précieuse expérience au Mondial des M18, soit les défenseurs Mitja Jokinen, Niilopekka Muhonen et Veeti Vaisanen, et 17 ayant gagné le bronze au Défi des M17 dans la vallée du bas Fraser l’an dernier. Par contre, l’absence de deux autres excellents joueurs nés en 2006 pourrait changer la donne du côté de la Finlande. En effet, Konsta Helenius et Aaron Kiviharju, pressentis pour être choisis parmi les dix premiers lors du repêchage 2024 de la LNH, ne sont pas de la partie à Trencin.

Rétrospective

Le Canada n’a toujours pas subi de revers contre la Finlande à la Coupe Hlinka-Gretzky, comptant 9 victoires sur les 10 rencontres entre les deux nations, auxquelles s’ajoute un match nul.

Les adversaires de longue date n’ont rivalisé pour l’or qu’à une seule reprise sur la scène internationale au tournoi estival des M18 : en 2012, Nathan MacKinnon avait réussi un tour du chapeau, Curtis Lazar avait été l’autre buteur, et Zach Fucale avait bloqué 23 tirs dans une victoire de 4-0 du Canada, qui remportait son cinquième titre de suite .

Fiche de tous les temps : le Canada mène 9-0-1

Buts pour le Canada : 40

Buts pour la Finlande : 12

Les meilleurs joueurs de hockey de moins de 18 ans au monde sauteront sur la glace pour représenter leur pays à la Coupe Hlinka-Gretzky 2023, présentée par RAM, qui se tiendra du 31 juillet au 5 août à Trencin, en Slovaquie, et à Breclav, en Tchéquie.

Tournoi sur invitation qui est le seul à réunir la crème de la crème chez les moins de 18 ans, la Coupe Hlinka-Gretzky offre une première occasion de voir les espoirs du repêchage de la LNH presque un an avant sa tenue. Cette année, c’est la cuvée 2024 qui aura la chance de se faire valoir sur la scène internationale auprès du public et des spécialistes du dépistage.

Dans le passé, le tournoi a accueilli l’élite du hockey canadien – des noms comme Kariya (1991), Iginla (1994), Thornton (1996), Crosby (2003), Price (2004), Stamkos (2007), MacKinnon (2012), Ekblad (2013) et Lafrenière (2018), notamment.

Parmi les anciens joueurs de l’étranger, notons Alexander Ovechkin (RUS, 2002), Gabriel Landeskog (SWE, 2009), Tomas Plekanec (CZE, 1999), Andre Burakovsky (SWE, 2011-12), Teuvo Teravainen (FIN, 2011), Kirill Kaprizov (RUS, 2014), Mikko Rantanen (FIN, 2013) et Johnny Gaudreau (USA, 2010).

L’événement a connu plusieurs changements de nom depuis sa première édition en 1991, tenue à Yokohama et Sapporo, au Japon, alors qu’il s’appelait la Coupe Phoenix.

Le tournoi a été disputé trois fois au Japon, puis à Mexico en 1994, une fois de plus au Japon en 1995, à Nelson et Castlegar, en Colombie-Britannique, en 1996 avant de s’établir en République tchèque et en Slovaquie à partir de 1997. Les deux pays voisins l’ont accueilli en alternance jusqu’en 2001, avant d’être co-hôtes de 2002 à 2017.

La compétition s’appelait la Coupe du monde junior avant d’être renommée en l’honneur de la légende du hockey tchèque Ivan Hlinka après son décès des suites d’un accident de voiture en 2004. Entre autres nombreuses réalisations, Hlinka a remporté trois médailles d’or au Championnat mondial de l’IIHF en tant que joueur avant de mener son pays à l’or olympique en 1998, cette fois à titre d’entraîneur-chef.

Lorsque le tournoi est revenu au Canada en 2018 (à Edmonton et Red Deer), il a été rebaptisé Coupe Hlinka-Gretzky, en l’honneur de Hlinka et de La Merveille lui-même, Wayne Gretzky.

Championne en titre de l’événement , l’équipe nationale masculine estivale des M18 du Canada est depuis longtemps une véritable puissance dans cette compétition, ayant remporté 23 des 31 médailles d’or depuis 1991 et ayant même gagné le tournoi sept fois (1996-2002) et huit fois (2008-2015) de suite.

CALGARY, Alb. – Vingt-quatre joueurs ont été nommés à l’équipe nationale masculine estivale des moins de 18 ans du Canada, qui tentera de défendre son titre à la Coupe Hlinka‑Gretzky 2023, du 31 juillet au 5 août à Trencin, en Slovaquie, et à Breclav, en Tchéquie.

Trois gardiens de but, sept défenseurs et quatorze avants provenant de sept membres ont été sélectionnés par Alan Millar (Tottenham, Ont.), directeur du personnel des joueurs, et Cam Russell (Cole Harbour, N.-É./Halifax, LHJMQ), responsable des M18 pour le groupe de gestion du Programme d’excellence, avec l’appui de Scott Salmond (Creston, C.-B.), premier vice-président des activités hockey, de Benoit Roy (Sudbury, Ont.), premier responsable des activités hockey, et de Byron Bonora (Brooks, Alb.), responsable des activités hockey et dépisteur en chef des M17. L’entraîneur-chef Alan Letang (Renfrew, Ont./Sarnia, OHL) et les entraîneurs adjoints Kris Mallette (Kelowna, C.-B./Kelowna, WHL) et Sylvain Favreau (Orleans, Ont./Drummondville, LHJMQ) ont également participé à la sélection.

Parmi les 24 joueurs choisis, deux ont remporté la médaille de bronze avec l’équipe nationale masculine des moins de 18 ans du Canada au Championnat mondial des M18 2023 de l’IIHF (Catton et D’Aigle), et 20 ont fait partie d’Équipe Canada Blancs, d’Équipe Canada Noirs ou d’Équipe Canada Rouges au Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2022.

« Nous sommes heureux d’annoncer le groupe d’athlètes remarquables qui ont mérité l’honneur de représenter le Canada et qui iront à la défense de notre titre à la Coupe Hlinka-Gretzky, a affirmé Millar. Les joueurs qui ont su se tailler une place au sein de la formation bénéficient d’une belle occasion, et nous sommes convaincus que chacun de ces athlètes portera la feuille d’érable avec fierté en Slovaquie et en Tchéquie à la fin du mois. »

Avant le tournoi, l’équipe s’entraînera au Ice Palace de Budapest, en Hongrie, du 23 au 27 juillet. Dans le cadre de son calendrier préparatoire, elle affrontera l’équipe nationale des moins de 20 ans de la Hongrie le 27 juillet  à 12 h 30 HE / 9 h 30 HP, puis se mesurera à la Tchéquie le 29 juillet à 12 h 30 HE / 9 h 30 HP au Fosfa Arena de Breclav.

Le Canada amorcera la Coupe Hlinka-Gretzky 2023 contre la Finlande le 31 juillet à 9 h 30 HE / 6 h 30 HP. Il a aussi rendez-vous avec la Slovaquie, co-hôte du tournoi, et la Suisse en ronde préliminaire. Le tournoi prendra fin le 5 août avec les matchs pour les médailles.

TSN et RDS, les diffuseurs officiels de Hockey Canada, présenteront tous les matchs d’Équipe Canada ainsi que certains matchs en ronde éliminatoire et matchs pour des médailles opposant d’autres nations; veuillez consulter votre programmation locale pour en savoir plus.

Le Canada a gagné l’or 23 fois en 31 ans au tournoi estival des moins de 18 ans, en plus d’avoir remporté trois fois l’argent et une fois le bronze.

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CALGARY, Alb. – Hockey Canada a annoncé les membres du personnel entraîneur et de soutien de l’équipe nationale masculine estivale des moins de 18 ans du Canada, qui tentera de défendre son titre à la Coupe Hlinka-Gretzky 2023, du 31 juillet au 5 août à Trencin, en Slovaquie, et à Breclav, en Tchéquie.

Après avoir aidé le Canada à gagner l’or à domicile lors de la Coupe Hlinka-Gretzky 2022 et du Championnat mondial junior 2023 de l’IIHF à titre d’entraîneur adjoint, Alan Letang (Renfrew, Ont./Sarnia, OHL) est de retour auprès de l’équipe nationale masculine des moins de 18 ans du Canada dans le rôle d’entraîneur-chef. Kris Mallette (Kelowna, C.-B./Kelowna, WHL) sera derrière le banc pour une deuxième année de suite en tant qu’entraîneur adjoint, aux côtés de Sylvain Favreau (Orléans, Ont./Drummondville, LHJMQ), du consultant des gardiens de but Justin Pogge (Penticton, C.-B.) et de l’entraîneur vidéo James Emery (Calgary, Alb.).

Le personnel entraîneur a été sélectionné par Alan Millar (Tottenham, Ont.), directeur du personnel des joueurs, Cam Russell (Cole Harbour, N.-É./Halifax, LHJMQ), responsable des M18 dans le groupe de gestion du Programme d’excellence, et Scott Salmond (Creston, C.‑B.), premier vice-président des activités hockey.

« Nous sommes ravis d’annoncer les membres du personnel entraîneur et de soutien qui iront à la défense de notre médaille d’or à la Coupe Hlinka-Gretzky, a affirmé Millar. Alan, Kris, Sylvain, Justin et James possèdent une grande expérience sur la scène internationale et dans la Ligue canadienne de hockey, et nous savons que ce groupe d’entraîneurs amènera une dose précieuse de leadership à notre formation qui portera la feuille d’érable avec fierté le mois prochain. »

Letang a récemment remporté l’or au Championnat mondial junior 2023 de l’IIHF et à la Coupe Hlinka-Gretzky 2022 avec l’équipe nationale masculine estivale des moins de 18 ans du Canada, les deux fois en tant qu’entraîneur adjoint. Il a aussi gagné une médaille d’or à titre d’entraîneur adjoint avec l’équipe nationale junior du Canada au Championnat mondial junior 2020 de l’IIHF. Letang vient de compléter sa deuxième saison (2021-2023) à la barre du Sting de Sarnia dans la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL), et il a précédemment passé cinq saisons avec l’Attack d’Owen Sound dans l’OHL en tant qu’entraîneur adjoint (2016-2019) et entraîneur-chef (2019-2020).

Favreau a récemment été nommé entraîneur-chef des Voltigeurs de Drummondville dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ), après avoir été l’entraîneur-chef (2021-2023) et un entraîneur adjoint (2017-2021) des Mooseheads de Halifax lors des six dernières campagnes. Cette saison, il a mené les Mooseheads en finale de la LHJMQ; l’équipe a fini au sommet de la division Maritimes en saison régulière. Avant de se joindre à la LHJMQ, il a été entraîneur adjoint (2009-2011) et entraîneur-chef (2011-2015) des Rangers de Gloucester dans la Ligue de hockey du Canada central (CCHL), de même qu’entraîneur-chef et directeur des activités hockey des Grads de Cumberland de la CCHL pendant deux campagnes (2015-2017). Favreau a aussi été un entraîneur invité lors du camp national de développement des moins de 17 ans en 2017.

Mallette a été un entraîneur adjoint de l’équipe nationale masculine estivale des moins de 18 ans du Canada à la Coupe Hlinka-Gretzky 2022, où il a remporté une médaille d’or. Il avait été nommé entraîneur adjoint d’Équipe Canada Noirs en vue du Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2020, qui a été annulé en raison de la COVID-19. Il a été l’entraîneur-chef d’Équipe Canada Rouges au Défi de la capitale 2021. Mallette a été l’entraîneur-chef des Rockets de Kelowna dans la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL) lors des quatre dernières campagnes (2020-2023) après six saisons (2014-2020) dans un rôle d’adjoint. En 2015, il a remporté le championnat de la WHL et a aidé les Rockets à atteindre la finale de la Coupe Memorial en 2015.

Voici les membres du personnel de soutien qui travailleront auprès de l’équipe nationale masculine des moins de 18 ans du Canada à la Coupe Hlinka-Gretzky 2023 :

• les thérapeutes en sport Kevin Elliott (Charlottetown, Î.-P.-É.) et Marie-Pierre Néron (Rockland, Ont./Ottawa, OHL)
• le médecin de l’équipe D^r R.J. MacKenzie (Albert Bridge, N.-É./Cap-Breton, LHJMQ)
• le responsable de l’équipement Clayton Johns (Toronto, Ont./Portland, WHL)
• le premier responsable des activités hockey Benoit Roy (Sudbury, Ont.)
• le responsable des activités hockey et dépisteur en chef, M17 Byron Bonora (Brooks, Alb.)
• le responsable des activités hockey Kurt Keats (Winnipeg, Man.)

Avant le tournoi, l’équipe s’entraînera au Ice Palace de Budapest, en Hongrie, du 23 au 27 juillet. Dans le cadre de son calendrier préparatoire, elle affrontera l’équipe nationale des moins de 20 ans de la Hongrie le 27 juillet, puis se mesurera à la Tchéquie le 29 juillet à 12 h 30 HE / 9 h 30 HP au Fosfa Arena de Breclav.

Le Canada amorcera la Coupe Hlinka-Gretzky 2023 contre la Finlande le 31 juillet à 13 h HE / 10 h HP. Il a aussi rendez-vous avec la Slovaquie et la Suisse en ronde préliminaire. Le tournoi prendra fin le 5 août avec les matchs pour les médailles.

Pour de plus amples renseignements sur Hockey Canada et l’équipe nationale masculine estivale des moins de 18 ans du Canada, veuillez  visiter le HockeyCanada.ca, ou suivre les médias sociaux Facebook, Twitter and Instagram.