Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2019

LES ÉTATS-UNIS ONT LE DESSUS SUR LA FINLANDE ET PASSENT EN DEMI-FINALE

JASON LA ROSE

MEDICINE HAT, Alb. – Chaz Lucius a obtenu un tour du chapeau, Sasha Pastujov a récolté un but et deux aides, et les États-Unis ont battu la Finlande 8-4 jeudi après-midi pour confirmer leur place en demi-finale du Défi mondial de hockey des moins de 17 ans 2019.

Les Américains retourneront dans le carré d'as pour la première fois depuis leur cinquième conquête de l’or en 2017. Grâce à cette victoire, ils ont rendez-vous vendredi avec le gagnant du duel quart de finale opposant Canada Blancs à Canada Rouges (heure et lieu à déterminer).

La marque finale n’est pas un bon indicateur du jeu qui a été présenté sur la glace, du moins pas au cours des 40 premières minutes. Le deuxième but du match de Lucius a permis aux États-Unis de prendre une maigre avance de 3-2 à mi-chemin en deuxième et lors des 13 premières minutes de la troisième période, ils en ont ajouté quatre autres au tableau.

Justin Janicke a cassé la glace à 9 min 30 s du premier tiers, filant à vive allure vers une longue passe que le cerbère finlandais a tenté de bloquer; la rondelle s’est faufilée derrière lui et Janicke l’a poussée dans le filet.

Viljami Juusola a offert la réplique des Finlandais seulement 98 secondes plus tard, décochant un tir du point d’appui qui a surpris Kaidan Mbereko devant le filet des Américains.

Lucius a marqué son premier avant la cinquième minute, récupérant une rondelle contre la bande pour battre Kohonen, mais Viljami Marjala a pris un tir vif derrière Mbereko à partir de l’enclave à 7 min 29 s pour remettre les pendules à l’heure.

Lucius a donné l’avance aux Américains pour de bon en avantage numérique, prenant un tir sur réception qui a trompé la vigilance de Kohonen du côté rapproché.

Les vannes se sont ouvertes en troisième période pour la troupe américaine.

Dylan Duke a porté le compte à 4-2, redirigeant un tir décoché à la hauteur de la taille par Pastujov, puis Jack Hughes a profité d’un 3 contre 1 pour augmenter l’avance des siens à trois buts à 7 min 31 s.

Liam Gilmartin a marqué sur une passe de Tyler Boucher pour porter la marque à 5-2 à 11 min 57 s, puis Lucius n’a eu besoin que d’une minute pour rediriger une magnifique passe de Jack Devine dans le filet, complétant ainsi son tour du chapeau.

Samu Tuomaala, Pastujov et Juusola ont fait mouche dans les cinq dernières minutes pour sceller l’issue de la partie.

Les États-Unis ont bombardé Kohonen de 19 tirs en troisième période et ont maintenu un avantage de 35-29 au total.

La Finlande conclura son tournoi samedi matin (11 h HC) lors du match pour la septième place.