HOCKEY CANADA
Championnat mondial junior 2003 de l'IIHF
La Suisse espère rentrer chez elle avec une médailleLe Championnat mondial de hockey junior 2003 de l’IIHF s’amorcera à 14 h (HA), jeudi, lorsque la Biélorussie affrontera la Suisse à Sydney dans un match du groupe A. La Suisse cherchera à obtenir sa deuxième médaille dans l’histoire du championnat après s’être inclinée 5-1 devant la Finlande l’an dernier lors du match pour la médaille de bronze. La Biélorussie, pour sa part, espère améliorer le neuvième rang qu’elle a obtenu l’an dernier lorsqu’elle a évité la relégation, battant la France en tirs de barrage. La Biélorussie aura du pain sur la planche devant une équipe suisse qui a battu la formation finlandaise 6-2 lors d’un match hors concours dimanche soir. La Biélorussie a fait match nul 2-2 contre l’Allemagne dans son seul match hors concours. L’équipe suisse fera appel à son gardien Tobias Stephan, choix au repêchage des Stars de Dallas (2e ronde, 34e au total). Il était devant le filet de la formation suisse lorsqu’elle a terminé au quatrième rang l’an dernier en République tchèque. Le solide défenseur Beat Forster, repêché par les Coyotes de Phœnix en 2001 (4e ronde, 78e au total) fera aussi partie de l’alignement suisse. Un autre espoir de Phœnix, Severin Blindenbacher, se joindra à Forster à la ligne bleue. Patrik Bartschi, un ailier droit qui a terminé troisième compteur du tournoi l’an dernier (7 PJ-2B-2A), voudra améliorer sa fiche. L’attaque de la Suisse comptera aussi Kevin Romy, espoir du repêchage 2003 de la LNH, qui a obtenu 14 points (9B-5A) en huit matchs au Championnat mondial des moins de 18 ans 2002 alors qu’il n’avait que 16 ans. La formation biélorusse est jeune, mais elle compte des joueurs d’expérience puisque deux joueurs de 16 ans et deux de 17 ans faisaient partie de l’équipe l’an dernier. Un de ces joueurs de 16 ans, Andrei Kastsitsyn a terminé en tête des marqueurs de son équipe l’an dernier avec trois buts. L’équipe dépendra aussi du gardien Vitali Arystau qui en est à son quatrième championnat mondial junior. Vitali Arystau a fait ses débuts à l’âge de 15 ans au tournoi de 1999, à Winnipeg. L’équipe de la Biélorussie affrontera ensuite la Slovaquie vendredi à 20 H (HA). La Suisse aura congé vendredi avant de s’avancer sur la glace samedi à 16 h (HA) pour affronter les États-Unis. par: John Mayich
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