LES AMÉRICAINS BATTENT LE QUÉBEC ET TERMINENT AU SOMMET DU GROUPE A

par Adam Campbell

WINNIPEG (Manitoba) – Les États-Unis ont confirmé leur position de tête du groupe B au Défi mondial dehockey des moins de 17 ans 2011, grâce à un gain convaincant de 5-2 contre le Québec, dans un duel impliquantles deux seules formations invaincues du groupe, dimanche après-midi, au MTS Iceplex.

Cette victoire, la 12e de suite des Américains en ronde préliminaire à ce tournoi, signifie qu’ils semesureront aux perdants de la dernière rencontre de dimanche à Portage entre l’Ontario et le Pacifique, lorsde la première demi-finale lundi (15 h, HNC). Le Québec affrontera le gagnant de ce duel dans la dernièredemi-finale (19 h 30, HNC).

Le capitaine du Québec, Charles Simard-Hudon, a été le premier à marquer à la septième minute du premiertiers lors d’un avantage numérique de deux hommes. Toutefois, les célébrations ont été de courte duréepuisque Ryan Hartman a fait scintiller la lumière rouge en infériorité numérique pour les Américains, à peine30 secondes plus tard.

Seth Jones, fils de l’ancien joueur de la NBA Popeye Jones, a compté en avantage et Miles Koules a fait demême et les États-Unis ont retraité au vestiaire avec une avance de 3-1, dominant 14-3 au chapitre destirs.

Les États-Unis ont poursuivi leur domination au deuxième engagement avec des buts de Stefan Matteau, filsde l’ancien membre de la LNH Stéphane Matteau, et de Thomas Di Pauli. Le match en était un spécial pourMatteau qui affrontait l’équipe que son père avait aidée à gagner l’or, il y a 25 ans, lors du tout premierDéfi mondial de hockey des moins de 17 ans, connu à l’époque sous le nom de Coupe Québec.

« Ça été un but spécial », affirme Matteau, membre des champions de la Coupe TELUS 2010, lesHounds de Notre Dame. « Mon père m’avait raconté toutes sortes d’anecdotes à propos de ce tournoi et jesuis content d’avoir la chance d’y participer. »

Le Québec a forcé le jeu en troisième période, dominant les Américains avec 14 lancers contre 10.Toutefois, c’était trop peu trop tard pour la formation québécoise qui a n’a pu rivaliser sur le planphysique et sur les autres aspects généraux du jeu pendant 60 minutes.

Le deuxième filet de Hudon a été le seul du troisième engagement.